Ledarskap i en VUCA värld

Framgångsrikt ledarskap i en VUCA-värld handlar om inre stabilitet i yttre turbulens – en förmåga att navigera osäkerhet med klarhet, mod och närvaro.

I boken Navigera in i framtiden (2018) undersökte jag hur bolag kan anpassa sig till vår föränderliga värld – och i boken Better Business Better Future (2022) utforskade jag pionjärnerna inom hållbara bolag. Det var tydligt att vi i dagens värld står inför utmaningar som de bästa handelshögskolorna och ledarskapsutbildningarna inte har förberett oss för.

Det jag hittade i min research pekade på att vertikal ledarskapsutveckling är en viktig del av svaret.

En VUCA-värld

Den snabba tekniska utvecklingen, politiska motsättningar, parat med miljökriser och allt annat som pågår har skapat ett värld som bäst kan beskrivas som VUCA –  en akronym som kommer från engelskans Volatile (volatil), Uncertain (osäker), Complex (komplex) och Ambigous (motsägelsefull/tvetydig).

Det kan också ses som en polykris, eller till och med metakris.

Polykris syftar på flera kriser som inträffar samtidigt och förstärker varandra. Det handlar om en sammanflätning av kriser – till exempel klimatkrisen, ekonomiska kriser, geopolitiska spänningar och sociala orättvisor – där varje enskild kris gör de andra svårare att hantera. Begreppet understryker det akuta och systemiska i samtidens utmaningar.

Metakris är en mer grundläggande och djupgående term. Den syftar på en underliggande, strukturell kris i själva systemet – ett tecken på att våra institutioner, världsbilder och sätt att hantera problem är otillräckliga. Metakrisen kan ses som en kris i vår förmåga att förstå och lösa kriser, vilket gör att polykriser uppstår och återkommer.

Metakrisen kan alltså ses som orsaken till varför polykriser blir allt vanligare och svårare att hantera.

Begreppen belyser båda komplexiteten i de globala utmaningarna och understryker behovet av systemtänkande och ett mer holistiskt ledarskap.

För att kunna navigera i detta allt mer komplexa sammanhang krävs det att vi som ledare går bortom ”business as usual” – inte bara i ett strategiskt sammanhang utan även i vår egen inre utveckling. Något som the Inner Development Goals också tagit fasta på.

Möjligheten till tillväxt

I boken In Over Our Heads: The Mental Demands of Modern Life från 1994 beskrev Robert Kegan hur många vuxna redan då kämpade för att möta den moderna världens växande komplexitet eftersom vår inre kapacitet inte har utvecklats för att matcha de yttre kraven i vår allt mer krävande omvärld.

Sedan dess har världen blivit än mer komplicerad och krävande. I en VUCA värld krävs därför att vi som ledare utvecklar inre förmågor och kapaciteter som går bortom business-as-usual. Det inkluderar exempelvis:

  • Självmedvetenhet – att förstå sina egna tankemönster och reaktioner.
  • Adaptiv kapacitet – att kunna omvärdera och omforma strategier i realtid.
  • Systemiskt tänkande – att se helheten och förstå sammanhang.
  • Emotionell intelligens och kognitiv smidighet – att hantera relationer, paradoxer och motstridiga perspektiv.
  • Psykologisk motståndskraft – att förbli centrerad i kaos.

Framgångsrikt ledarskap i en VUCA-värld handlar med andra ord om att skapa en inre stabilitet i yttre turbulens – eller en förmåga att navigera osäkerhet med klarhet, mod och närvaro.

När det gäller ledarskapsutveckling kallas den här utvecklingsresan för vertikal ledarskapsutveckling, eller Vertical Leadership Development.

Vertikal ledarskapsutveckling för ökade förmågor och större kapacitet

Traditionell ledarskapsutveckling fokuserar ofta på färdigheter och kompetenser och betonar det som kan kallas horisontell tillväxt – att ackumulera kunskap och verktyg inom ramarna för sin befintliga världsbild. Även om detta är värdefullt och viktigt är det inte tillräckligt för att navigera i en VUCA värld.

Vad som behövs är vertikal ledarskapsutveckling: en förändring av en ledares tankesätt, världsbild och förmåga att hantera komplexitet.

Flera forskare, såsom Susanne Cook-Greuters (Leadership Maturity Framework) och Antoinette Braks (StageSHIFT-metoden) visar hur ledare i postkonventionella stadier har förmåga att:

  • Hantera och integrera paradoxer.
  • Tänka systemiskt och balansera kortsiktiga och långsiktiga resultat.
  • Leda med visdom, medkänsla och en djup koppling till ett högre syfte.

Vi växer genom ‘desorienterande dilemman’ och nyfikenhet

Som du säkert har insett vid det här laget är den vertikala utvecklingsresan inte enbart kognitiv.

Alis Anagnostakis doktorsavhandling, med fokus på just vertikal ledarskapsutveckling, bidrar till att understryka den emotionella dimensionen i processen. Hon menar att vi för att växa i själva verket måste möta och bearbeta de motstridiga och svåra känslor som kan uppstå som svar på desorienterande dilemman. Det är tillfällen då våra nuvarande sätt att förstå världen inte längre räcker till. Och det är genom att möta dessa motstridiga känslor med nyfikenhet snarare än rädsla som verklig tillväxt sker.

Dr Julia DiGangi, en amerikansk neuropsykolog specialiserad på känslomässig motståndskraft och författare till boken Energy Rising , säger: ”Känslomässig smärta är vägen till känslomässig kraft.” Att möta osäkerhet, komplexitet och de känslor de väcker – i stället för att undvika dem – bygger helt enkelt upp vår emotionella intelligens och ledarskapsförmåga.

Titta gärna på det här 5-minuters klippet från en längre intervju som jag gjorde med Julia DiGangi hösten 2024 när hon var på en Europaresa för att lansera sin bok, som är utgiven av Harvard Business Review Press.

Vad säger neurovetenskapen? 

Neurovetenskap och neuropsykologi ger övertygande bevis för att en väl integrerad hjärna och god förmåga att reglera sitt nervsystem är viktigt för att frodas i en VUCA-värld. Det stödjer också teorierna om vertikal ledarskapsutveckling.

Ledare som befinner sig på ett högre stadium av vertikal utveckling har till exempel egenskaper och beteenden som tyder på större integration mellan hjärnregioner och bättre reglerade nervsystem, vilket gör att de kan behålla lugnet, tänka klart och skapa autentiska kontakter även i kritiska och oklara situationer under hög press.

Ett välreglerat nervsystem stödjer dessutom emotionell stabilitet, emotionell intelligens och anpassningsförmåga. Den som har ett välreglerat nervsystem är också bättre på att skapa en känsla av psykologisk trygghet hos andra.

Det är dags!

En VUCA-värld behöver ledare med god förmåga att hantera komplexitet, navigera i osäkerhet och leda med emotionell och relationell intelligens.

Vertikal ledarskapsutveckling erbjuder en väg framåt. Resan är varken enkel eller lätt, men det är en resa som är värd att göra – för oss själva, våra organisationer och för framtida generationer.

Känner du dig inspirerad?

Läs mer om hur jag hjälper ledare att öka sin kapacitet och genomslagskraft här >>

 

About the author

Elisabet Lagerstedt

Elisabet Lagerstedt

Elisabet Lagerstedt is the founder and director of Future Navigators. As a trusted advisor, consultant, and Executive Coach, she helps business leaders navigate beyond business as usual to build Better Business and co-create a better future - through insight, strategy, innovation, and transformation. Elisabet is also the author of Better Business, Better Future (2022) and Navigera in i Framtiden (2018).